« La Distinction » : pourquoi nos goûts trahissent notre classe sociale
Aimer le jazz ou la variété, le musée ou la télé : on croit que ce sont des choix intimes. Dans La Distinction (1979), Pierre Bourdieu démontre que le goût est un marqueur social, façonné par notre origine. Une grille qui éclaire, en profondeur, le capital culturel dont je parle dans mon livre.
Le goût n'a rien d'innocent
Nous vivons nos préférences comme l’expression la plus personnelle de nous-mêmes. Bourdieu y voit autre chose : un habitus de classe, un ensemble de dispositions durablement inculquées, liées à notre position dans l’espace social. Ce que nous aimons, la musique, la nourriture, les loisirs, le décor, trahit d’où nous venons. Le goût est une mémoire sociale incorporée, qui parle pour nous avant que nous parlions.
Le capital culturel
Au cœur de l’analyse : le capital culturel, fait de titres scolaires, de compétences incorporées, de familiarité avec les œuvres dites légitimes. Comme le capital économique, il s’hérite, se transmet, se distribue inégalement. Il conditionne l’accès aux biens culturels valorisés et la capacité à s’y sentir « chez soi ». Deux personnes peuvent gagner le même salaire et habiter des mondes culturels opposés.
Le mécanisme de la distinction
Les classes dominantes se distinguent en érigeant certains goûts, l’art « pur », le raffinement, la litote, en normes universelles et supérieures, alors qu’ils sont socialement situés. Les classes dominées intériorisent souvent cette hiérarchie et se vivent comme « sans goût ». Ainsi se naturalisent les différences de classe : la culture devient le terrain où le mépris social s’exerce sans jamais dire son nom.
Une carte de l'espace social
Bourdieu dresse une véritable cartographie : selon le volume et la structure de leurs capitals, économique, culturel, social, les groupes occupent des positions distinctes et adoptent des styles de vie cohérents. Le jugement de goût fonctionne comme une critique sociale implicite des autres groupes. Dire « c’est de mauvais goût », c’est toujours, un peu, dire « ces gens-là ne sont pas des nôtres ».
Le capital culturel, au cœur de mon propos
Pour qui a grandi entre plusieurs cultures, lire La Distinction est une libération. On cesse de prendre ses propres goûts, ou ceux des autres, pour une nature, et on les regarde comme un héritage. C’est exactement le fil que je tire dans Le monde est injuste, et alors ? : nommer le capital culturel, c’est désarmer le mépris qui prend le privilège pour du mérite, et la chance pour de l’excellence.
« Nos goûts trahissent surtout d'où nous venons. Le reconnaître désarme le mépris social, qui prend l'héritage pour du mérite. »
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