« L'IA et les chimpanzés du futur » : Pascal Picq replace l'intelligence artificielle dans l'évolution
Dans L’Intelligence artificielle et les chimpanzés du futur (Odile Jacob, 2019), Pascal Picq propose une anthropologie des intelligences : animale, humaine, artificielle. Plutôt que d’opposer l’homme et la machine, il les inscrit dans un même écosystème cognitif en évolution. Un livre d’avant ChatGPT qui éclaire étrangement notre 2026.
Une anthropologie des intelligences
Picq propose de penser ensemble les intelligences animale, humaine et artificielle, dans une approche évolutionniste. D’où viennent-elles ? En quoi diffèrent-elles ? Pourquoi certaines sont-elles plus performantes sur telle ou telle tâche ? En refusant de traiter l’intelligence humaine comme un absolu isolé, il ouvre un cadre de comparaison fécond, qui resitue chaque forme de cognition dans une histoire.
L'IA, nouvelle venue dans l'écosystème cognitif
L’idée centrale : l’intelligence artificielle n’est pas un objet venu d’ailleurs, mais un nouvel acteur d’un écosystème cognitif où nos cerveaux et nos outils coévoluent depuis très longtemps. Du biface à l’algorithme, les techniques ont toujours transformé notre manière de penser. L’IA prolonge cette histoire : elle nous augmente et nous déplace, comme l’écriture ou l’imprimerie en leur temps.
Les « chimpanzés du futur »
La métaphore du titre est un avertissement. À mesure que les techniques redessinent les intelligences, ceux qui resteront à l’écart de cette transformation risquent de se retrouver relégués, comme nos cousins chimpanzés le furent par l’évolution. Picq pointe ainsi une fracture cognitive et sociale : l’accès inégal aux nouvelles intelligences pourrait creuser, demain, des écarts vertigineux entre les humains.
Penser l'IA en anthropologue
Loin du double piège de l’emballement et de la panique, Picq adopte le regard de l’anthropologue : que fait l’IA à notre travail, à nos liens, à notre rapport au vivant ? Cette distance disciplinaire est précieuse. Elle déplace la question de « la machine va-t-elle nous remplacer ? » vers « quelle place décidons-nous de lui donner dans notre écosystème de pensée ? ».
Un livre de 2019 qui éclaire 2026
Écrit avant la vague des IA génératives, ce livre offre justement le cadre long qui nous manque aujourd’hui pour ne pas réagir à chaud. Si l’IA s’inscrit dans une histoire d’outils qui nous transforment, alors la vraie question est politique : qui maîtrise ces intelligences, qui en bénéficie, qui en est exclu. L’IA responsable commence par cette lucidité anthropologique.
« L'intelligence artificielle n'est pas tombée du ciel : elle prolonge une très longue histoire de coévolution entre nos cerveaux et nos outils. La penser en anthropologue nous évite la panique comme l'aveuglement. »
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